城市更新具有多类型实施路径，其共识性学术内涵包含功能转型驱动的城市重建(urban renewal)、空间与经济目标叠加的内城复兴与再开发(urban redevelopment)、社区主导且多方参与的地方分权式更新(urban regeneration)等多种形式。总的来看，城市更新的实践表象在于物质空间的更新改造，但不管是“拆、改、留”还是“留、改、拆”，亦不管是作为建设工程、民生工程还是发展工程，其本质属性和共性特征始终是复杂城市系统的整体迭代转型，是存量空间的系统性多维价值重构。由于以往城市更新的多维价值没有被衡量和利用好，导致很多城市更新项目无法可持续推进。因此，真正地理解城市更新在当下中国城市发展阶段和语境下的价值规律，是有效推动城市更新实施与治理的关键前提。

城市更新的路径差异在于空间价值重构的逻辑分异。空间价值的概念缘起于文化遗产研究中的“遗产(空间)价值”，用以描述空间实用性为零，但具有较高的艺术、历史、科学、社会、精神等价值的情形，并由此拓宽了城市空间价值的多维范畴。从城市系统视角来看，政府管理者、开发商和运营商等不同主体的“空间价值观”是不一样的，其推动空间价值重构的行动逻辑也具有显著差异。同时，城市更新实施的根本动力在于空间价值增量及其分配。一个城市的更新项目能够被实施依赖于其中的价值增量，这部分增量将成为不同社群的竞争对象。在这个过程中，城市从经济角度得到发展，它的多维价值亦得到有序重组。因此，破解城市更新的价值增量在哪个维度产生、如何匹配到不同主体、如何落实多元共治共享等，正成为从城市整体视角看待城市更新并助推其实施的重要破题点。