“城镇与学袍”（town and gown）关系，即校城关系，一直受到学术界的密切关注。在西方，这个词最初常用于描述英国的牛津、剑桥等大型大学与其所在“小镇”（也常被称为大学城）之间的关系，但后来也逐渐泛指大学与其所在城市之间的关系。

一方面，校园与城市的功能互动、空间融合是城市治理与规划领域的重要研究问题。另一方面，大学校园是否应当开放也是公众关注的热点话题。随着2022年底中国新冠疫情防控措施的调整，大学逐步取消严格的进出管控。一些大学是知名旅游目的地，在其校园是否应当对公众开放、如何开放、是否限制参观人数等问题上，引发了社会舆论的广泛关注。

大学与城市的关系涉及空间、人口、社会、经济、文化等多个方面。研究聚焦大学与城市的空间关系，主要关注大学校园与其所在城市，尤其是所在社区之间的空间融合，即校园是“悬浮”于其所在城市的象牙塔或独立王国，还是融入该城市的有机组成部分。

与欧美国家的大学不同，我国的大学特别是规模大、高水平的大学主要位于大城市并且多以单位大院的形式存在。因此，大学校园也面临着单位大院常见的对城市造成空间割裂的问题，校园围墙常成为阻碍校园空间与城市公共空间融合的屏障，导致交通组织中出现瓶颈路和断头路，对路网密度、交通可达性等都造成了一定的影响。